C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de Robert ARMAND à l’age de 93 ans, figure incontournable et emblématique du sport gardois. À travers son parcours exceptionnel, c’est toute une vie de dévouement, de transmission et de passion qui s’éteint.
Né pour le sport, Robert avait exploré de multiples disciplines — du football à la natation, avant de trouver sa véritable vocation dans l’athlétisme. Athlète accompli dès sa jeunesse, couronné de titres régionaux et médaillé aux championnats de France cadets, il n’avait jamais cessé de courir, de s’engager et de faire grandir les autres.
Sa carrière professionnelle l’avait mené à œuvrer plus de vingt ans chez Adidas, aux côtés de légendes telles que Michel Jazy, ancrant encore un peu plus son destin dans l’univers du sport. Convaincu que la course et l’effort devaient être accessibles à tous, il fut un bâtisseur infatigable dans le Gard. On lui doit notamment la création des célèbres 50 kilomètres de la Vaunage, ainsi que l’impulsion de clubs majeurs de la région : l’Entente nîmoise d’athlétisme, l’US Calvisson — où il croisa le chemin de Monique, qui allait devenir son épouse et sa complice de toujours — et l’ASSP Vergèze.
Président du comité du Gard d’athlétisme, puis de la ligue du Languedoc-Roussillon de 2000 à 2004, Robert a marqué des générations de sportifs. Nombreux sont ceux qui se souviennent de sa silhouette familière au bord des pistes, pistolet en main, perpétuant ce rôle de starter qu’il a exercé avec rigueur et bienveillance pendant un demi-siècle, tirant des milliers de cartouches pour libérer l’énergie de tant de coureurs.
Récompensé par la médaille d’or de la Jeunesse, des sports et de l’engagement associatif, ainsi que par la prestigieuse médaille de platine de la Fédération française d’athlétisme, il incarnait les plus belles valeurs du bénévolat et du sport partagé.
Aujourd’hui, le sport gardois perd l’un de ses plus grands serviteurs. Nos pensées émues vont vers son épouse Monique, sa famille, ses proches et tous les acteurs de l’athlétisme qui ont eu la chance de croiser sa route.
